1. Çin’in keşfi: Sahte ama anlamlı bir harita
2001 yılında bir amatör tarihçi, Şanghay’daki bir antika dükkanında insanlık tarihini değiştirme ihtimaline sahip bir keşif yaptı. Bulduğu şey 1418 yılına ait bir dünya haritasıydı. Bu harita, Amerika’yı da içeriyordu ve Kristof Kolomb’un kıtaya ulaşmasından 70 yıl önce çizilmişti.
Haritayı yapan kişi Antarktika da dahil sadece tüm kıtaları şaşırtıcı bir doğrulukla çizmekle kalmamış, aynı zamanda çeşitli açıklamalar da eklemişti. Örneğin, Afrika hakkında “Buradaki insanların derisi siyah cila gibidir” yazarken, Güney Amerika hakkında “İnsanlar kurban olarak kullanılır ve ateşe taparlar” ifadelerine yer verilmişti.
1418 Haritası’na dair haberler dünya çapında yankı uyandırdı. Üstelik bu keşif, efsanevi Çinli kâşif Zheng He liderliğindeki bir keşif heyeti tarafından gerçekleştirilmişti.
Ancak bir sorun vardı: Harita tamamen sahteydi. Bonnett’e göre harita, o kadar ayrıntılı ki Çinlilerin dünya hakkında bu kadar çok bilgiye sahip olması için bir sürü üst üste yapılmış keşif seferlerinin kaydedilmiş olması gerekirdi.
Kitabındaki tek sahte haritanın bu olduğunu belirten Bonnett, “Ama yine de ilginç, çünkü tarihin çeşitlendirilmesine yönelik büyük bir iştah olduğunu gösteriyor” diyor.
